A comienzos del siglo XX, las costas de CONIL seguían siendo un escenario donde la navegación mercante dependía tanto de la pericia marinera como de los caprichos del tiempo y del estado de la mar. En aquellos años, pequeñas embarcaciones de cabotaje como los laúdes enlazaban puertos mediterráneos y atlánticos transportando vinos, salazones, maderas y otros productos esenciales para la economía cotidiana. Su presencia era habitual, aunque no exenta de riesgos, especialmente al doblar el litoral gaditano.
Las noticias aquí reunidas recogen el naufragio del laúd <Virgen del Carmen>, de matrícula de Barcelona, ocurrido frente a CONIL en agosto de 1908 y ampliamente difundido por la prensa nacional. Los distintos periódicos coinciden en destacar la violencia del temporal y del oleaje, que arrojó la embarcación hacia la costa, así como el feliz desenlace humano: toda la tripulación logró salvar la vida gracias al auxilio prestado por el vapor <Piélago> [*]. También se menciona el rescate de parte de la carga —principalmente botas de vino— y la esperanza inicial de recuperar el buque.
Estos recortes periodísticos constituyen hoy un valioso testimonio de la importancia marítima de CONIL, enclave estratégico en las rutas costeras de la época. Reflejan igualmente la solidaridad entre marinos, la rapidez con la que circulaban las noticias telegráficas y la atención que los sucesos del litoral gaditano despertaban en diarios de Madrid, Valencia o Santander. Más allá del accidente concreto, evocan una forma de vida ligada al mar, al comercio y al constante desafío de navegar sus aguas.
La tripulación del <Piélago> colabora en el salvamento del <Virgen del Carmen>. Fuente: Imagen creada por ChatGPT.
«”NAUFRAGIO DEL <VIRGEN DEL CARMEN>. CÁDIZ 29. Frente a CONIL se fue a pique hoy el laúd <Virgen del Carmen>, de la matrícula de Barcelona. / El naufragio fue lento, y se pudo salvar la mercancía que llevaba a bordo. / Los tripulantes se salvaron todos, por fortuna, y arribaron a Algeciras, donde fueron recogidos por el vapor <Piélago>, que los trajo a Cádiz. / Se tienen esperanzas de poder salvar el laúd.”». Fuente: “LA CORRESPONDENCIA DE ESPAÑA: diario político independiente y de noticias”, año LIX, núm. 18468, Madrid, domingo, 30 de agosto de 1908. Hemeroteca Digital, BNE.
«”NAUFRAGIO. Cádiz.- En estas costas, frente a CONIL, ha naufragado el laúd español <Virgen del Carmen>, de la matrícula de Barcelona, logrando salvarse cuantos lo tripulaban, que fueron recogidos y conducidos al puerto por el vapor <Piélago>”». Fuente: “LAS PROVINCIAS: diario de Valencia”, año XLIII, núm. 15322, Valencia, domingo 30 de agosto de 1908. Hemeroteca Digital, BNE.
«”NÁUFRAGOS A SALVO (Por telégrafo). Cádiz 29 (8,35h).- En el vapor <Piélago>, llegaron los náufragos del laúd <Virgen del Carmen>, de la matrícula de Barcelona que iban de Moguer para Málaga con cargamento de vinos. / Todos salváronse. De continuar el buen tiempo espera slavarse el buque. / El naufragio ocurrió frente a CONIL. El fuerte oleaje lo arrojó a la playa.”» Fuente: “EL PAÍS: diario republicano”, año XXI, núm. 7695, domingo, 30 de agosto de 1908. Hemeroteca Digital, BNE.
El <Virgen del Carmen> encallado en la costa de Conil. Fuente: Imagen creada por ChatGPT.
«”NAUFRAGIO DE UN LAÚD. Cádiz 29.- En el vapor <Piélago> llegaron los náufragos del laúd <Virgen del Carmen>, de la matrícula de Barcelona, que iba de MOGUER para MÁLAGA con cargamento de vinos. / Todos se salvaron. De continuar el buen tiempo, espérase salvar el buque. / El naufragio ocurrió frente a CONIL. El fuerte oleaje lo arrojó a la playa.”» Fuente: “EL IMPARCIAL: diario liberal”, año XVII, núm. 14893, Madrid, domingo, 30 de agosto de 1908. Hemeroteca Digital, BNE.
«”NAUFRAGIO. Dicen de Cádiz que frente a CONIL naufragó el laúd <Virgen del Carmen>. / El vapor <Piélago> salvó a la tripulación y las mercancías, conduciéndolas a Cádiz.”» Fuente: “EL CANTÁBRICO: diario de la mañana”, año XIV, núm. 4828, Santander, lunes, 31 de agosto de 1908. Hemeroteca Digital, BNE.
«”NAUFRAGIO DE UN LAÚD. Telegrafían de Cádiz que frente a CONIL ha naufragado el laúd <Virgen del Carmen>. / Un vapor salvó a los tripulantes y las mercancías del laúd, llevándolos a Cádiz.”» “LA ATALAYA: diario de la mañana”, año XVI, núm. 6053, Santander, lunes, 31 de agosto de 1908. Hemeroteca Digital, BNE.
Bonita estampa del vapor <Joaquín del Piélago>, que tan importante intervención tuvo en este naufragio. Fuente: Museo El Dique. Navantia, Bahía de Cádiz. Facebook, 30 diciembre 2013.
Nota: [*] En los últimos días de diciembre de 1889, se realizaba el acto de puesta de quilla de la Construcción nº 1 del Astillero de Matagorda: el buque de pasaje a vapor <Joaquín del Piélago>. / Sin embargo el <Piélago> no sólo llevaría la etiqueta de ser el primer barco construido por el astillero de Matagorda, sino que además pasaría a la historia como el gran proyecto por el que nuestro país pasaba de ser una nación subordinada en la industria naval a iniciar su propio desarrollo industrial en este sector tan estratégico y vital en nuestra economía. / La construcción del <Piélago> no fue, sin embargo, un camino de rosas, ya que a la complicada decisión del Marqués de Comillas de aventurarse por el complejo mundo de la nueva industria de la construcción naval nacional había que unir la falta de infraestructura para desarrollarla (España en esas fechas sólo disponía de tres astilleros “modernos” y todos eran militares), la falta de proveedores para suministrarla y la falta de capital para financiarla … Y aún así el presidente de la Trasatlántica decidió prescindir de sus tradicionales suministradores británicos y lanzarse a construir lo que erróneamente fue denominado por la prensa de la época como el “primer vapor mercante construido en España”. / La realidad del <Joaquín de Piélago> es que fue construido casi en su totalidad con materiales elaborados de nuestro país, procediendo los que conformaron el casco por el acero contratado a la empresa de Duró de la Felguera, el equipo propulsor, una maquina de triple expansión, caldera doble y piezas accesorias , de la firma catalana Arsenal Civil de Barcelona propiedad de Alejandro Wohlguemuth, y la habilitación del barco realizada por el “arquitecto decorador” murciano Adolfo García Cabezas. Del exterior, del Reino Unido, “sólo” llegaron los planos y la especificación del buque, realizados por la casa Lobnitz de Londres y algunas piezas del casco: roda, timón, codaste, remaches … Además de algunos componentes de la cámara de maquinas, como el cemento y el estaño. / El barco fue clasificado a medias entre la casa francesa Bureau Veritas que certificó la maquinaria y el gobierno español que hizo una inspección general otorgándole el nivel de “buque de primera clase”. / El <Joaquín del Piélago> tardó en construirse casi dos años y medio, realizándose el montaje del casco entre finales de 1989 y los primeros meses de 1891, siendo botado el 9 de mayo de ese año, y desde esa fecha hasta el verano de 1992, momento de su conclusión , estuvo realizando su armamento a flote. / Según la prensa especializada, incluidos los medios extranjeros y especialmente los británicos, lo más destacado del barco, además de si carácter precursor, fue la decoración interior de las cámaras obra de García Cabezas que habilitó todo el interior con motivos árabes: salones, pasillos, escaleras, camarotes, etc. Fueron decorados con mosaicos, arabescos, arcos, columnas, y alfombras que daban a la embarcación una imagen de perfección y buen gusto en los acabados. / El <Joaquín del Piélago> tuvo un coste total de 1.061.236 pesetas [6378,16 €], aproximadamente 37.236 libras esterlinas de la época, un coste sensiblemente superior al ofertado por la casa Lobnitz si hubiese sido elaborado por ellos (27.000 libras). Este casi 30% de más, le pasaría factura a la Trasatlántica, no sólo en éste primer ensayo, sino en todo su ciclo como empresa de construcción naval. Aún así, hoy, 127 años después de aquel gran y carísimo plan, el <Joaquín del Piélago>, sigue luciendo la vitola de ser el gran proyecto impulsor de la industria naval de española. / Su larga vida marinera, empezó como correo marítimo adscrito a la línea regular Cádiz-Tanger, para continuar como buque de reserva en la guerra mantenida con EEUU y más tarde como patrullero de la Armada. En 1940 fue adquirido por la S.A.H. Africana del Atlántico, transformado en carguero -y rebautizado como <Sidi Ifni>-. Tras la II Guerra Mundial, donde fue declarado buque presa de guerra por los británicos por transportar material militar, continuó navegando unos años más hasta que fue desguazado en 1951. / Características básicas del <Joaquín del Piélago>: TRB 732,36 Tm. / Desplazamiento 1.204,00 Tm. / Eslora 63,50 m. / Manga 8,53 m. / Puntal 6,56 m. / Calado 3,66 m. / Propulsión Vapor 1.256 H.P. / Fuente: Museo El Dique. Navantia, Bahía de Cádiz. Facebook, 30 diciembre 2013.
*** Fuente: Hemeroteca Digital, Biblioteca Nacional de España. / Biblioteca Virtual de Prensa Histórica, Ministerio de Cultura.
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