Aunque no se tiene delante el documento original, sí conocemos su contenido gracias a la transcripción realizada por Antonio Martínez Cordero en una de las numerosas fichas depositadas en el Archivo Parroquial de Santa Catalina de Conil. Esa labor de copia permite recuperar el sentido de una gestión que ilustra el constante desvelo del padre Mateo por la conservación del patrimonio documental de la parroquia.
El escrito, conservado en el Archivo Histórico Diocesano de Cádiz y fechado el 5 de noviembre de 1987, recoge la carta remitida por el obispo de Cádiz al Delegado Provincial de Cultura de la Junta de Andalucía en Cádiz, a la que adjuntaba la petición formulada por el párroco de Conil solicitando una ayuda económica destinada a la encuadernación de los 154 libros del Archivo Parroquial.
La iniciativa revela el tesón del padre Mateo, plenamente consciente del deterioro que amenazaba una documentación de enorme valor histórico. No dudó en acudir a todas las instancias posibles para garantizar su conservación, buscando el respaldo de la administración autonómica, entonces gobernada por el Partido Socialista, en un momento en que las ayudas públicas resultaban imprescindibles para afrontar una intervención de esa envergadura.
[Ambientación] “Libro 2 de Baptismos”, original, que, junto con otros ejemplares, se dejaron sin encuadernar, decidiendo mantenerlos guardados en cajas, para una mejor conservación y un manejo mínimo, haciéndolo con las copias realizadas a partir de 1753. Fuente: Archivo Parroquial Santa Catalina. Rafael Coca López, 15 febrero 2024.
La carta episcopal reforzaba la solicitud con un respaldo institucional de primer orden. En ella, el obispo certificaba que se trataba de «un archivo valioso que comienza en 1535 y en el que se encuentran documentos verdaderamente históricos», añadiendo que «a este Archivo acuden con frecuencia investigadores en busca de testimonios que no hallan en otros lugares». Con estas palabras se reconocía oficialmente la extraordinaria importancia del fondo documental de Santa Catalina, no solo para la historia de Conil, sino también para la investigación histórica en un ámbito mucho más amplio.
Este documento constituye, en definitiva, un valioso testimonio del compromiso del padre Mateo con la preservación de la memoria escrita de la parroquia. Su perseverancia en la búsqueda de financiación pública demuestra una visión que iba más allá de las necesidades inmediatas del culto, entendiendo el archivo como un patrimonio cultural cuya conservación debía ser una responsabilidad compartida entre la Iglesia y las instituciones públicas. Gracias a esa actitud, el Archivo Parroquial de Santa Catalina pudo seguir siendo una fuente imprescindible para generaciones de investigadores y para el conocimiento de la historia de Conil de la Frontera.
[Ambientación] Uno de los armarios del Archivo Parroquial, concretamente el destinado a los Libros de Bautismos, los más numerosos, apreciándose la excelente encuadernación, que posibilita su larga conservación y manejo. Fuente: Rafael Coca López, 15 de febrero de 2014.
Carta del Obispo de Cádiz [1] al Delegado Provincial de Cultura de la Junta de Andalucía de Cádiz; acompañando escrito del Párroco de Conil de la Frontera [2], en solicitud de ayuda económica para ENCUADERNAR LOS CIENTO CINCUENTA Y CUATRO LIBROS DEL ARCHIVO PARROQUIAL:
«”… PUEDO CERTIFICAR QUE SE TRATA DE UN ARCHIVO VALIOSO QUE COMIENZA EN 1535 Y EN EL QUE SE ENCUENTRAN DOCUMENTOS VERDADERAMENTE HISTÓRICOS. A este Archivo acuden con frecuencia INVESTIGADORES EN BUSCA DE TESTIMONIOS QUE NO HALLAN EN OTROS LUGARES.”» [sic]
[Ambientación] El párroco Mateo Silva Romero que, con el apoyo del Obispo, consiguió una subvención necesaria para la encuadernación de los libros parroquiales. Fuente: “Diario de Cádiz”, 7 febrero 2013. [Mejorada con ChatGPT].
NOTAS DEL TRANSCRIPTOR: [1] Lo era Antonio Dorado Soto (Urda, 18 junio 1931 – Málaga, 17 marzo 2015). Biografía. Fuente: Wikipedia, la enciclopedia libre. [2] Mateo Silva Romero. El padre Mateo nació en Tarifa en al año 1936. Ordenado sacerdote en 1962 en la S.A.I. Catedral de Cádiz, estudió Humanidades, Filosofía y Sagrada Teología, en el Seminario Conciliar San Bartolomé. Fue Coadjutor de la P. Santa Catalina, de Conil de la Frontera (1962-63); Ecónomo de la P. S. Isidro, de Tahivilla (1963-1970); Párroco de Santa Catalina, de Conil de la Frontera (1978-1995); Miembro del Consejo de Economía y Consejo Pastoral Diocesano; Miembro del Colegio de Párrocos Consultores; Secretario del Arciprestazgo de Vejer; Notario Eclesiástico del Obispado de Cádiz y Ceuta (1995-2009); Adscrito a la parroquia de San José, de Cádiz en 1995; Director Espiritual de la Cofradía de N. P. Jesús Nazareno, de Cádiz, año 2000; y Canónigo de la S.A.I. Catedral de Cádiz desde el 30 de julio de 2004. El padre Mateo Silva destacó por su humanidad, sobre todo en el tiempo que pasó en Conil como párroco de Santa Catalina. Falleció en Cádiz el 6 de febrero de 2013, a los 77 años de edad y 50 de sacerdocio. Fuente: “La Voz de Cádiz”, 7 febrero 2013. / Obituario en “Diario de Cádiz”, J.A. Hernández Guerrero, 07/02/2013.
[Ambientación] Mons. Antonio Dorado, obispo de Cádiz-Ceuta en 1987. Fuente: Conferencia Episcopal Española. Wikipedia, la enciclopedia libre.
*** Fuente: Archivo Histórico Diocesano de Cádiz, Legajo 485, Secretaría de Cámara, Parroquias, 9 julio 1984; transcripción libre de Antonio Martínez Cordero, localizada en el Archivo Parroquial de Conil de la Frontera. Agradecimiento: Yelman F. Bustamante Solórzano, párroco de Santa Catalina.
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